终于在1993年1月,NCSA(National Center for Supercomputing Applications,美国国家超级电脑应用中心)完成革命性的创新,在Unix平台上开发出了第一个图形化的网页浏览器Mosaic(Alpha 版),同年九月发布的1.0正式版实现了在Apple Macintosh和Microsoft Windows平台上的运行,一时间Mosaic俨然成为 Web浏览器的标准。随后NCSA将Mosaic的商业运营权转售给了Spyglass公司,该公司又向包括微软公司在内的多家公司技术授权,允许其在 Mosaic的基础上开发自己的产品
1994年Mosaic研发的核心成员马克•安德森(Marc Andreessen)和几何图形发生器的发明人吉姆•克拉克(Jim.H.Clark)共同创立了Mosaic Communication Corporation。同年11月为了避免与NCSA的法律纠葛,公司更名为Netscape Communication Corporation即网景公司,并一直沿用。其中后者还先后创立了Silicon Graphics(视算)公司和Healtheon(永健)公司。
在二人领导下,公司合力进行超越以往浏览器的新一代浏览器的研发,试图打破Mosaic的垄断并取得业界的领导地位。所以对新浏览器名为 Netscape Navigator,即“导航者”。对内其1.0版本的研发代号则为Mozilla!Mozilla一词是由“Mosaic Killa”(Mosaic杀手/终结者,Killa是俚语中Killer的拼法)和“Godzilla eat the Mosaic”(Godzilla,即“哥斯拉”,日本遭受核打击和“第五福龙丸”事件后创造的经典虚拟生物)合成而来。即Mosaic+ Godzilla+Killa=Mozilla!网景公司员工也常将其称作Moz或Mozzie。
起初,网景公司尝试了很多图标。最后考虑到哥斯拉是一只由遭到核辐射的蜥蜴演化而成的怪兽,最终决定采用一只会喷火的绿色蜥蜴造型。并由其员工戴夫•泰特斯(Dave Titus)于1994年设计完成。在1995年网景浏览器1.1版中,网景公司开发人员首先在浏览器内加入了启示文学《Mozilla之书》(《The Book of Mozilla》,是一个网景(Netscape)和Mozilla系列网页浏览器中著名的“彩蛋”)!这并不是一本真的书,只要你在地址栏中键入about:mozilla便可以看到书中的“节录”(至今依旧如此,随版本不同内容亦不同)。在这个首次出现被称为“12:10”(12:10这个章节编号实际上是指日期,即12月10日)的章节中,出现了一只野兽(“beast”,这也是全书的主体),显然此时Mozilla已经被定位为一只野兽了。
然而这些努力还是没有能够扭转颓势,终于在1998年11月24日,AOL(American On Line,美国在线)以42亿美元免税换股的方式收购了网景。其后Mozilla组织在AOL的资助下继续进行研发,期间IE夺取了浏览器市场的统治地位,并于2002年达到96%的峰值。而Mozilla组织则接手了网景过去的很多事务,但是很多Mozilla的核心成员对成果并不很满意,他们把这归结为受到投资方(AOL)的需求所累。
Mozilla组织在释出Mozilla Suite1.1版本之后,便放弃了NPL(Netscape Public License,网景公共许可证)转而采用MPL(Mozilla Public License,Mozilla公共许可证)其二者都类似于GPL(GNU General Public License,GNU通用公共许可证),但是都保留了部分不可更改的权利。当自由软件基金会(Free Software Foundation,FSF,GNU计划和GPL协议的官方机构)发现了GPL与NPL以及MPL的不兼容的事实之后便像会员建议不要采用 Mozilla系产品。故而Mozilla组织/基金会在2003年逐步对下属全部产品源代码进行了向GPL的过渡。
2004年,Mozilla基金会专注于Firefox和Thunder的开发。使其逐步成为一种界面友好的消费软件。4月Mozilla基金会协同 Opera Software(Opera是其旗下浏览器品牌)以及Apple 公司(Safari是其旗下浏览器品牌)共同成立WHATWG(Web Hypertext Application Technology Working Group)工作组,致力于开发和制定新的Web标准。并且提交W3C(World Wide Web Consortium,万维网联盟,又称W3C理事会)审核。