0
N-Gage
世界上第一款专用的移动游戏终端终于在2003年的10月7日进入全球同步发售的阶段，这就是由Nokia生产的N-Gage。尽管从N-Gage诞生之日起，其批评的声潮不断，但毫无疑问N-Gage开创的是一条崭新的道路。从最初的情况看，N-Gage的销售算不上理想，但我们中国还有句俗语，谁笑到最后，谁就笑得最好。N-Gage是否能够笑到最后，另外谁将是N-Gage最大的获益者，Nokia抑或是运营商，这些问题都值得关注和思考。一方面，作为手机市场的老大，Nokia举足轻重，其行为足以影响世界手机产业的发展方向；另一方面，对于方兴未艾的移动游戏产业，N-Gage的推出未尝不是一个大胆的尝试，不论成败与否，对移动游戏的未来同样具有重大的影响力量。
N-Gage不仅仅是手机，更代表了一种崭新的移动游戏模式。人们对于N-Gage应该并不陌生，早在去年5月14日至16日在洛杉矶举办的电子娱乐博览会（E3）上Nokia就已经展出了N-Gage，从而引起了各大媒体的广泛关注。N-Gage一改以往手机不适于游戏的传统看法，其游戏性能与任天堂的GameBoy不相上下，而且由于内置蓝牙芯片，10米以内，移动用户可以自由联机游戏，同时N-Gaga还能使用户通过移动网络玩在线游戏。
三频GSM 900/GSM1800/GSM1900，GPRS
带背光的大彩屏，176×208像素，4096种颜色
高性能3D移动游戏功能
具有手持游戏机设计和功能（8向控制器，更加贴近玩家游戏需求）
蓝牙技术
数字音乐播放器（AAC/MP3/MIDI/WAV）及录音机，FM收音机
MMS
多种邮件支持（IMAP4、POP3、SMTP、MIME2）
XHTML彩色浏览器
Series 60 Platform和Symbian操作系统
使用时间，音乐最长8小时；收音机最长20小时；游戏3~6小时
从N-Gage的功能上可以看出，突出的游戏和音乐特征说明N-Gage重点定位于青少年用户群体。另外，与N-Gage密切相关的就是Nokia苦心经营的N-GageArena，这是为N-Gage玩家准备的专属领地，可供玩家上传和下载最佳游戏录像片断及游戏纪录，提供游戏交流和比赛的平台，实际上N-GageArena是Nokia为N-Gage用户精心打造的移动游戏门户。就在前不久，为了进一步加快完善N-GageArena的步伐，Nokia不惜重资收购了在移动游戏领域经营已经相当成功的Sega.com。
Nokia对于N-Gage的经营实际上已经大大超出了传统移动终端销售的范畴。首先为了获得丰富的游戏内容，Nokia先后与世嘉、THQ和Activision等著名的游戏软件发行商签署了合作协议，帮助其生产的游戏内容。在这里，Nokia实际上扮演的是移动游戏内容聚集者的角色，并且由于这些游戏主要是基于Nokia的Series60平台进行开发的，所以Nokia在其中提供了大量的技术支持；其次从游戏分销的角度来看，Nokia又扮演着游戏分销者的角色。大量的游戏将不是通过运营商的网络以OTA（空中下载）的方式到达用户手中，而是通过Nokia自己的零售渠道以游戏卡的方式到达用户，主要是通过电子游戏的零售店和网站，运营商在这里发挥的作用很小，除非能够利用手中控制的零售渠道参与N-Gage游戏卡的分销。这主要是因为N-Gage游戏用C++语言编写，每个游戏容量达到了30M~50M的水平，在这种情况下Nokia不得不寻求利用传统游戏渠道为其发售新款的N-Gage游戏。最初由Nokia营建的独立营销网络涉及60个国家的近3万家零售店；最后在用户环节Nokia又凭借N-GageArena实现了与最终游戏用户的交流和接触。可以说，Nokia围绕N-Gage产品的推广已经打造了一条完整的新的移动游戏价值链，并且在这条链中居于主导的地位。而传统的移动游戏价值链的主导者通常都是由移动运营商来扮演的，因此N-Gage不仅仅是手机，更代表了一种崭新的移动游戏模式。
N-Gage是一款具有革新意义的手机终端，一般人认为Nokia理应为此而获得赞誉。但事实恰恰相反，从N-Gage在2002年年底发布以来一直受到的各方的批评，批评者对N-Gage的成功抱有很大的疑问，即使现在N-Gage已经进入市场，这种怀疑也丝毫没有减退，反而愈演愈烈。归根结底，争论的焦点并不是N-Gage终端本身，而主要集中在N-Gage所带来的模式是否是一个对于整个移动游戏价值链都有益的模式。在这条新价值链中，Nokia与运营商之间的关系显得十分微妙。
争论一 N-Gage究竟可以为运营商带来什么
运营商对N-Gage的判断将直接影响到N-Gage的成败与否，至少在目前情况下Nokia也承认大部分的N-Gage手机实际上还是通过运营商销售出去的。极为现实的问题是运营商对N-Gage的补贴额度将直接影响到N-Gage扩张的速度，而速度是目前N-Gage获取对任天堂GBA产品取得优势的最关键因素所在。
运营商决定在多大程度上支持N-Gage和对其进行补贴的时候，第一个需要考虑的问题是从长期的角度看自己能够从N-Gage获得多少好处。运营商很清楚N-Gage不仅仅是另外一部手机那样简单，N-Gage代表的是一种崭新的模式。很多分析家至今仍质疑运营商究竟能够从N-Gage获得多少好处。对于N-Gage的用户可以不使用运营商的网络来下载游戏，他们从零售渠道来获得游戏（卡）。在10米以内，他们可以玩在线游戏而不通过运营商的网络，因为他们使用了N-Gage的蓝牙功能。总部位于伦敦的StrategyAnalytics的分析师NiteshPatel曾表示，“我们十分怀疑N-Gage在多大程度上能够提升运营商的语音和数据ARPU值，因此我们建议我们的运营商客户在没有明显迹象显示N-Gage能够提升ARPU值之前不要对其进行任何程度的补贴。”Forrester Research的分析师Charles Golvin说：“从现在的情况看，Nokia从N-Gage模式中获益比运营商要多得多。”还有很多分析师也表达了类似的看法，“对于Nokia，N-Gage是一件大事，但对于运营商来说N-Gage意味并没有这样多。”还有的对于N-Gage 的模式直接提出了怀疑，“双赢的模式十分重要，就像在一条铁路上，即使火车再棒，但是没有铁轨，仍是废物一堆。”
但是Nokia仍然坚称运营商可以利用N-Gage来提高其ARPU值，因为用户必须通过运营商的网络才能够登陆N-GageArena。Nokia移动手机亚太区多媒体和娱乐部主管LorenShuster表示，N-Gage能够为运营商提升ARPU值，而且还有其它理由使运营商愿意对N-Gage进行补贴和支持。首先是帮助运营商将预付费用户转移成后付费用户，他强调预付费用户不能够登陆N-GageArena的，而N-Gage主要定位的用户群体是18~25岁的年轻人群体，而通常这一部分用户是预付费用户的主体；其次，运营商可以利用自己的零售渠道来销售N-Gage的游戏卡，并从中获利；最后，运营商还可以销售与游戏相关的主题铃声和图片，这将成为运营商新的收益源。
争论二 蓝牙功能会给移动游戏的发展带来正面，抑或负面的影响
这也是围绕N-Gage引发的争论，业界在这一问题上存在很大的分歧。N-Gage具有蓝牙功能，它使用户能够在10米的范围内任意联网游戏，而不必经过运营商的网络。特别是对于一些实时性要求高的游戏，如射击游戏，目前运营商网络还不能给予很好的支持。在这种情况下，如果玩家联网游戏主要还要依赖蓝牙，这是完全免费的，运营商不能从中获得任何好处。业界普遍担心，由于运营商的GPRS网络还具有局限性，会使用户倾向于蓝牙网络游戏，从而习惯N-Gage带来的免费联网游戏的习惯，对未来的付费联网游戏模式产生抵制。
但不是所有的人都持悲观的观点，有人看好蓝牙网络游戏，认为这是不错的尝试，使用户能够熟悉和试用实时的多玩家网络游戏。新加坡SingTel用户产品部的主管DavidNg就持这样的观点。蓝牙提供了实时的多玩家网络游戏的体验，当移动网络能够支持这种游戏，用户会很容易被吸引进来。在Nokia看来，通过蓝牙游戏和通过GPRS游戏有着截然不同的区别，可以满足不同用户不同的区别。一个是某时某地，而另外一个是与用户的地理位置无关。因此蓝牙游戏和通过运营商网络的游戏并不会发生直接的冲突。
三、N-Gage的现实销售状况分析
目前有关N-Gage销量的信息并不多，主要原因有两个方面，一是N-Gage上市仅仅才有几个月，数据积累有限；另外，N-Gage并没有达到Nokia所预期的目标，因此对于Nokia，抱着等等看的态度才是明智之举。
在去年的10月22日，Nokia移动手机多媒体和娱乐部负责人IlkkaRaiskinen向路透社记者发布的消息称，“我们在N-Gage发售的头两周内销售了40万台N-Gage”。但是专家分析表示，N-Gage的销售不能用火爆来形容，因为N-Gage是在全球进行发售的，另外40万部的概念实际上差不多是Nokia一天的手机产量。还有来自Chart-Track的数据显示，通过对英国6000家游戏零售店的追踪发现，在第一周N-Gage的销量还不到500台（请注意，这不包括运营商销售的数据）。
从销售看，N-Gage理想与现实的差距是巨大的，尽管Nokia为N-Gage的发售做足准备工作，从市场的包装到零售渠道的营建，没有一样不花费心血，但是效果并不明显，总结原因可以归为如下几条。
In-Stat的游戏分析师KenHyers表示，目前的N-Gage是第一代的产品，从设计上讲它并不是最优的。除了设计上的因素，N-Gage最大的问题是如果要换游戏，玩家必须关闭手机，打开后盖，取出电池，用新的游戏卡换出另外一块老游戏卡，这对于那些在上下班路上玩N-Gage的人极不方便，因为这些人可能没有多余的手来做这件事情。此外，如果要听收音机就必须戴上耳机，还有屏幕，尽管颜色和3D效果令人满意，但是尺寸偏小，用N-Gage贴近耳部打电话会显得多少有些滑稽可笑等等。
定位的尴尬
定位是两个层面的问题，一是Nokia对于用户的定位，其次是Nokia对自身的定位。首先来分析Nokia对用户的定位，N-Gage有明显针对游戏核心用户的倾向，尽管Nokia也声称N-Gage还有30岁左右的用户，并且GBA没有这一部分用户。但事实上从Nokia对N-Gage销售手法和与游戏发行商结成的合作关系看，其着眼点已经放在了与任天堂争夺游戏核心用户群体的竞争上。但是N-Gage与任天堂的GBA相比还具有很多劣势，一是价格门槛过高，在补贴前N-Gage的价格是300美元，而GBA的价格是100美元；二是游戏资源有限，目前N-Gage推出的游戏屈指可数（参见表1），而GBA每年就拥有上千款游戏；三是品牌优势，任天堂是先进入者，已经在手持游戏市场树立了霸主地位，其游戏品牌深入人心，而Nokia虽然可以称雄手机制造业，但是在游戏领域还只能算是个小角色；四从操作性来看，GBA也要优于N-Gage。最后，N-Gage优于GBA的就剩下网络优势了，但是潜在用户对于GPRS的价格没底，更为重要的是这一部分年轻用户同时也是对资费及其敏感的用户。前面提到英国ChartTrack的统计说明游戏核心用户还没有接纳N-Gage。
从Nokia对自身的定位看，还没有完全把自己放在游戏提供商的位置上。因为从传统的游戏市场来看，很多游戏设备商同时也是游戏提供商（如索尼、任天堂），在这样一个产业中，游戏软件才是真正的金矿，而游戏设备只占次要地位。因此，N-Gage的定价过高，阻碍了游戏用户的吸引，不利于后继游戏产品的开发。因为在游戏的世界里，游戏软件的市场完全依赖于相关游戏设备的渗透率。简单一句话，卖设备是次要的，主要的收益源还是在软件。
N-Gage手机代码被破译直接威胁N-Gage的生存
前不久，几名黑客声称他们已经攻破了诺基亚新款游戏手机N-Gage的安全代码，黑客表示他们现在可以在其他具有多媒体功能的手机上打N-Gage的游戏，Nokia随即对此事给予高度关注，并着手展开调查。如果保护诺基亚N-Gage手机专属软件的代码被黑客破译，则意味着N-Gage上的游戏将可以为其它公司生产、使用Series60操作系统的手机所加载，更可怕的是用户可以从网上直接下载盗版的N-Gage游戏。盗版问题从来都是软件业的大敌，因此对于N-Gage也不会例外，如果Nokia不能改进自己的安全代码，N-Gage的继续生存将会变得很困难。
官方网站：http://www.n-gage.com/
