当有某个事件与一个已知攻击的信号相匹配时，多数IDS都会告警。一个基于anomaly（异常）的IDS会构造一个当时活动的主机或网络的大致轮廓，当有一个在这个轮廓以外的事件发生时，IDS就会告警，例如有人做了以前他没有做过的事情的时候，例如，一个用户突然获取了管理员或根目录的权限。有些IDS厂商将此方法看做启发式功能，但一个启发式的IDS应该在其推理判断方面具有更多的智能。
