虚信道

虚信道（Virtual Channel）是用于描述单向运送ATM信元的一种概念，这些信元属于由称为虚通路标识符(VPI)的共用标识符值联系在一起的虚信道。

在ATM术语中，虚信道(VC)是描述信元单向传送路径的术语之一，它用来在两个端点用户间建立一个单向的逻辑连接，以便单向传送用户信元。为了区分不同的虚信道，每一个信元的信头中有一个16比特的虚信道标记(VCI)，该标记用来识别信元属于哪一个虚信道，不同数值的VCI可以表示不同的虚信道。由于ATM采用面向连接的工作方式，故在建立连接的过程中，主被叫之间所需经由的各个ATM交换机将分别为主被叫的信道分配一个特定的VCI值。在各个交换机之间不同的链路上，同一个用户所分配的VCI值可能不同，但在同一段链路上，同一个用户的信元所占用的虚信道将具有相同数值的VCI。因此，不同数值的VCI不仅可以表示不同虚信道，而且也可用来标记不同用户的信元，或者同一用户、不同业务的信元。此外，VCI的数值只在局部范围内有意义，也就是说，它只在分配这个VCI数值的交换机所控制的范围内有效，并不在全网传送，对其他交换机而言，这个数值是没有意义的。