铱系统

在“个人通信”技术中，常常提到“铱系统”这个概念，如美国摩托罗拉公司已向世界公布了1996年实现低轨道“铱”全球数字卫星移动通信目标。 “铱”系统就象铱元素的原子结构有77颗电子围绕原子核运动一样，整个“铱”系统由77颗低轨道运行的小型卫星组成。由于卫星轨道较低，人们在地球的任何地方可以使用便携无线电话进（手持机）行通信。

摩托罗拉公司最近又宣布，“铱”系统原计划为77颗卫星的星座，现已更改为66颗卫星的星座，每颗卫星都在地球的表面上投射48道射束，比原来设计增加11道射束。美国联邦通信委员会（FCC）已批准11颗实验性低地球 轨道（LEO）语音/数据通信卫星的发射，其中包括摩托罗拉公司的5颗“铱”系统。 “铱”系统的手机将为双模式，既适用于多颗低轨道卫星组成的“铱”系统，又适用于本地的陆地蜂窝网。其功能为扫描陆地蜂窝系统的信号若没有收到信号，便接入“铱”系统从而解决了跨国服务时计费、登记、兼容性等问题。该公司已于1994年首推出了个人通信机，并通过全球卫星通信网，实现通话、呼叫传真和调取数据业务。继提出“铱”系统之后，国际海事卫星组织、美国休斯公司，法国和意大利的空间组织集团也提出了类似费用更低的采用同步轨道或者底轨道的卫星系统发射计划。这些实力下后雄厚的卫星集团和组织，为建立第一个全球卫星个人通信系统，已开展了一场激烈的空间竞争。