所谓链路自适应就是能够自动选择调制和编码方案来适应无线链路质量的需求。链路自适应意味着实现调制和编码的完全自动化。
链路自适应技术是指通信系统根据无线信道在时间、频率和空间等维度上的变化，动态调整发射机和接收机的传输参数，从而使系统在保证Qos（Quality of Service）的同时，进一步提高系统的频带利用率，使有限的无线信道资源得到最大程度的利用。
链路自适应分为下行链路自适应和上行链路自适应。其中下行链路自适应主要指自适应编码调制（ACM：adaptive coding and modulation），通过各种不同的调制方式（PSK，QPSK，16QAM，64QAM等）和不同的信道编码方式（汉明码，重复码，卷积码，LDPC码等）来实现。