BroadBand Network -- 宽带网
国际电联在早些时候召开过关于宽带通信的会议，美国提出把200Kb／s以上的传输带宽定义为宽带。另一种说法是以目前拨号上网速率的上限56Kbps为分界，将56Kbps及其以下的接入称为“窄带”，之上的接入方式则归类于“宽带”。不过目前通常人们把骨干网传输速率在2．5G以上、接入网能够达到1兆的网络定义为宽带网。
宽带网建设分为3层：骨干网、城域网和社区网接入网。骨干网相当于城市与城市之间的高速公路，城域网相当于城市市区内的道路，社区接入网解决的则是将道路从市区一直修到小区，抵达每户的家门口。
现在大部分用户通过电话线上网，其传输速率只有64K，而接入社区的宽带网能够为用户提供10兆至100兆的网络带宽，上网速度将是目前的100倍以上。
宽带网将使往日互联网的梦想变为现实。社区宽带网可提供方便快捷的网上视频点播、可视电话和视频会议、电子商务、网上物业办公、远程医疗、远程教育等等。小区住户可以在家中随意点播数据库中的影视节目，即使几百人甚至上千人同时点播，也不会相互影响播放速度。
目前，社区宽带网有3种接入方式：ADSL、CableModem（有线电视网络）和光纤接入。第一种方式是对传统电话线进行改造，实现宽带接入；第二种是利用现有的有线电视网，用户需要增加一个有线调制解调器；第三种则是重新铺设线路，光纤到楼、双绞线入户，为用户提供独享带宽。由于前两种改造需要昂贵的费用，一般多采用以太网技术实现社区宽带网接入。
目前，在宽带网的建设和使用普及率上居世界首位的是韩国，其宽带网普及率为57．3％；美国的宽带网普及率为11．l％；欧盟各国也正在发展各自的宽带网络。
今年3月通过的《“十五”计划纲要》中首次明确提出，我国要大力发展高速宽带信息网，重点建设宽带接入网，适时建设第三代移动通信网。目前，宽带网建设高潮已经在全国范围内兴起，基础电信运营商（中国电信、网通、铁通等）和新兴的宽带接入商（蓝波万维、长城宽带等）纷纷大举进军社区宽带网。
宽带网上可以直接传输声音、图像和数据，长途电话和市话的区别也将消失。宽带网技术将实现人们常说的“三网合一”。