FeliCa 是为了非接触式IC卡而开发出来的通信技术。非接触式IC卡由读写时送出的载波引导而供给电力,由载波的调变与卡片读写沟通。例如 ISO 14443 type B,使用ASK10%调变,及NRZ编码。与此相比,FeliCa的调变同样是 ASK10%,但不同的是采用曼彻斯特编码。
最初被提案为 ISO 14443 type C, 但未被采纳。之后,FeliCa和其向后相容方式被标准化为 ISO 18092(Near Field Communication, NFC, 近距离通信)。在日本国内,被当作 JICSAP IC卡规格 V2.0 “第四部份 高速处理用IC卡”和日本鉄道协议会的IC卡规格而予以标准化。
FeliCa和一般的IC卡同样有适用于现金卡或识别卡的技术,但为了要求高速处理特性(自动充值设备、大楼进出管制等)或结帐(便利商店)等等的应用,将指令集加以特殊化。因此和 ISO 7816-3 的基本指令并不相容。且 IC芯片内部的内存固定为16字节长的纪录,因此和 ISO 7816-3规定的档案结构亦不相容。
在日本国内,诸如 Suica 之类的IC卡车票,bitWallet的电子钱包服务Edy,和新力金融公司(Sony Finance International Inc.)所发行的信用卡eLIO使用了 FeliCa 技术。 此外,Yodobashi Camera附有 Edy 功能并整合点数卡的 eLIO 信用卡“Gold Point Card IC eLIO”,或是信用卡和Suica合一,附加Edy IC金融卡的“VIEW Suica”,及 Bic Camera 和 Suica 合一的“Bic Camera Suica Card”等等的结合服务也在进行中。 在过去,采用 FeliCa 的有,在1999年到2003年间,东京临海副都心的palette town内的MEGA WEB发行的“MEGA WEB Member’s Card”,或2000年到2002年间在东京临海副都心?お台场 Sony Entertainment 的游乐设施 Mediage 发行的“Mediage Fan Card”等等。
手机上的使用
手机所使用的FeliCa芯片称作 Mobile FeliCa IC Chip,是由 Sony 和 NTT DoCoMo 合资成立的公司 FeliCa Networks 所开发的。
2004年7月使用了FeliCa芯片的手机开始上市销售。因为有FeliCa芯片,因此可以把手机当作Edy或 Suica(Mobile Suica)使用。 在使用 Mobile FeliCa Chip 的服务开始上路之前,NTT DoCoMo 就已经将钱包手机的商标定为服务标志。 Mobile FeliCa芯片最早只有Sony制造,后来的Mobile FeliCa芯片由东芝和瑞萨在2006年5月公开加入,成为三家公司共同供应。 这个新一代的Mobile FeliCa芯片,增加了容量且通信功能加强。使用此种芯片的手机在2006年10月公开。