VOLTE

Voice over LTE -- 长期演进语音承载(LTE下的语音通话)

VoLTE是基于IMS语音业务。IMS由于支持多种接入和丰富的多媒体业务,成为全IP时代的核心网标准架构。经历了过去几年的发展成熟后,如今IMS已经跨越裂谷,成为固定话音领域VoBB、PSTN网改的主流选择,而且也被3GPP、GSMA确定为移动语音的标准架构。

对运营商而言,部署VoLTE意味着开启了向移动宽带语音演进之路。从长远来看,这将给运营商带来两方面的价值,一是提升无线频谱利用率、降低网络成本。因为对于语音业务,LTE的频谱利用效率远远优于传统制式,达到GSM的4倍以上。

另一个价值就是提升用户体验,VoLTE的体验明显优于传统CS语音。首先,高清语音和视频编解码的引入显著提高了通信质量;其次,VoLTE的呼叫接续时长大幅缩短,测试表明VoLTE比CS呼叫缩短一半以上;第三,与RCS的无缝集成可以带来丰富的业务。

VoLTE业务发展节奏

第一阶段:LTE热点覆盖热点,出现pre-VoLTE应用 LTE初期以热点覆盖为主,主要面向数据卡、平板电脑等移动宽带数据应用,但也会出现一些早期的LTE语音应用。一是基于软终端的语音业务,即“LTE数据卡+软终端+电脑”方式,可以满足一些特定场景的语音需求,并为将来部署手机方式的VoLTE做准备,积累运营经验;二是“LTE CPE+固定话机”方式,欧洲一些国家,如德国就采用这种方式为偏远地区用户提供宽带接入和话音服务;三是支持CSFB和SVLTE的早期LTE手机,一些运营商已经发布了这种过渡应用,如Verizon宣布将支持SVLTE,而AT&T将支持CSFB。

第二阶段:LTE区域连续覆盖区域,进入VoLTE的发展期 在这一阶段运营商扩大了LTE覆盖水平,达到可以运营语音业务的条件,特别是在城市和人口密集地区;同时,LTE智能手机大量出现,推动了VoLTE的发展。 运营商将在这一阶段商用基于IMS的VoLTE业务。但这之前,运营商需要预留较长的准备时间。因为一方面,VoLTE涉及较多新技术,需要必要的测试和试验;另一方面,IMS的部署、集成需要一定周期,现网一些设备如MSC、HLR、IT系统可能需要相应的改造或升级。我们认为,运营商提前一年甚至更长时间着手准备VoLTE是有必要的。 另外,这一阶段的LTE覆盖还是有局限的,运营商需要利用传统CS覆盖的广度和深度来提供无缝的语音业务,即LTE与CS的互操作,其中有两个主要技术点:1、LTE用户漫游到CS域后的业务提供方式,有两种可选方案,一种是完全由MSC处理语音业务,另一种是通过MSC接入IMS域以提供语音业务,后者就是3GPP定义的ICS(IMS Centralized Service)架构,这需要升级现网MSC成为EMSC(增强的MSC);2、通话中的LTE到CS的切换,3GPP为此定义了SRVCC(Single Radio Voice Call Continuity)技术。

第三阶段:LTE全覆盖,VoLTE成为主流应用 这一阶段LTE覆盖达到相当完善的程度,或LTE和其他无线宽带技术如HSPA组成无缝网络,使得移动宽带语音应用成为主流,传统CS将会被逐渐取代,当然,这是一个相当长的过程。

VoLTE产业步伐提速 经过3GPP R8/R9/R10几个版本的发展,以及GSMA对VoLTE的规范完善,VoLTE的标准和技术已经成熟。2011年,业界有两个显著的进展,一是越来越多的测试和试验在进行,二是LTE智能手机的出现。 在核心网领域,几个主要的IMS设备厂家都计划支持VoLTE,并且和运营商积极地进行测试和试验。值得一提的是,2011年5月,IMTC在夏威夷组织了业界第一次VoLTE IOT测试,华为独家赞助了全套LTE/EPC/IMS网络设备,并完成了与终端的互通测试。在2011年9月,MSF还组织了多厂家的IOT测试。 2011年一些终端厂家如Samsung、HTC发布了第一批LTE智能手机,这是LTE产业发展的一个重要里程碑,但这些终端初期以支持CSFB、SVLTE为主。根据主流芯片和手机厂家的进展,预计2012年将会出现可商用的、支持基于IMS的VoLTE、支持与CS之间切换(SRVCC)的智能手机。北美、俄罗斯、中东、欧洲的运营商有望在2012至2013年成为第一批VoLTE业务的提供者。移动宽带语音演进之路。

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