网卡，又称网络适配器或网络接口卡（NIC），英文名为Network Interface Card。在网络中，如果有一台计算机没有网卡，那么这台计算机将不能和其他计算机通信，它将得不到服务器所提供的任何服务了。当然如果服务器没有网卡，就称不上服务器了，所以说网卡是服务器必备的设备，就像普通PC（个人电脑）要配处理器一样。平时我们所见到的PC机上的网卡主要是将PC机和LAN（局域网）相连接，而服务器网卡，一般是用于服务器与交换机等网络设备之间的连接。
一般服务器网卡具有如下特点：
网卡数量多
普通PC接入局域网或因特网时，一般情况下只要一块网卡就足够了。而为了满足服务器在网络方面的需要，服务器一般需要两块网卡或是更多的网卡。如AblestNet的X5DP8服务器主板上面内置了Intel的82546EM 1000Mbps自适应网卡芯片，这款芯片可以向下兼容10Mbps、100Mbps的端口。
数据传输速度快
目前，大约有80%的网络是采用以太网技术的，现在我们最常见到的是以太网网卡。按网卡所支持带宽的不同可分为10Mbps网卡、100Mbps网卡、10/100Mbps自适应以太网卡、1000Mbps网卡等几种。10Mbps网卡已逐渐退出历史舞台，而100Mbps网卡与10/100bps自适应网卡目前是普通PC上常用的以太网网卡。对于大数据流量网络来说，服务器应该采用千兆以太网网卡，这样才能提供高速的网络连接能力。谈到千兆以太网网卡，我们就不得不说一下新一代的PCI总线——PCI-X，它可为千兆以太网网卡、基于Ultra SCSI320的磁盘阵列控制器等高数据吞吐量的设备提供足够高的带宽。由于服务器的PCI网络适配器一般都具备相当大的数据吞吐量，旧式的32bit、33MHz的PCI插槽已经无法为那些PCI网络适配器提供足够高的带宽了。而PCI-X可以提供相对于旧式32bit、33MHz PCI总线8倍高的带宽，这样就可以满足服务器网络适配器的数据吞吐量的要求了。如果主板中已经集成了两块100Mbps的以太网网卡，我们可以在BIOS中屏蔽掉板载网卡，然后在PCI-X插槽中安装千兆以太网适配器，这样就能有效地增加网络带宽，大大提高整个网络的数据传输速率。AblestNet的服务器系统都基本上所有的Xeon级系统都提供了PCI-X。
CPU占用率低
由于一台服务器可能要支持几百台客户机，并且还要不停地运行，因此对服务器网络性能的要求就比较高了。而服务器与普通PC工作站的最大不同在于，普通PC工作站CPU的空闲时间比较多，只有在工作站工作时才比较忙。而服务器的CPU则是不停地工作，处理着大量的数据。如果一台服务器CPU的大部分时间都在为网卡提供数据响应，势必会影响服务器对其它任务的处理速度。所以说，较低的CPU占用率对于服务器网卡来说是非常重要的。服务器专用网卡具有特殊的网络控制芯片，它可以从主CPU中接管许多网络任务，使主CPU集中“精力”运行网络操作和应用程序，当然服务器的服务性能也就不会再受影响了。
安全性能高
服务器不但需要有强悍的服务性能，同样也要具有绝对放心的安全措施。在实际应用中，无论是网线断了、集线器或交换机端口坏了，还是网卡坏了都会造成连接中断，当然后果是不堪设想的。影响服务器正常运行的因素很多，其中与外界直接相通的网卡就是其中很重要的一个环节。为此，许多网络硬件厂商都推出了各自的具有容错功能的服务器网卡。