同步光纤网 Synchronous Optical Network ↑
SONET是Bellcore于八十年代中期首先提出的用光导纤维传输的物理层标准。它被ANSI标准化并被CCITT推荐在全世界推广。我们可以用看待Ethernet双绞线局域网作为机构网通信系统的同样观点，来看待SONET作为一个全球性通信系统的物理网。这是一种潜在的全球性网络，在光纤上具有标准的数据传输率，并在世界范围内被广泛接受。SONET使世界各电话公司融为一体。
SONET定义了同步和等时(时间敏感数据，如实时视频)信息的传输。用SONET，电信局就可以为客户提供一种方法——开始在城市级最终在全球级建造快速网络。这是因为SONET为电信局提供了一种途径——在全球范围内互连它们的通信设备。因为国际性数字信息传输率各不相同，这阻碍了全球通信系统的发展。例如美国的DSI使用1．544Mbps，而欧洲的对应系统E1使用2．048Mbps。SONET规定了不同级别的数字传输率，如表S-1所示。
SONET制定了传输信号的光导纤维网，广域网技术如SMDS和ATM可在其上运行。由于采用了信元中继技术，而不是变长帧技术，因此很容易提高SONET网上的传输率，详见“Cell Relay 信元中继”条目。
SONET有如下规定：
传输率、光纤接口、操作和维护。
表S-1所示的全球一致的分级光信号传输率。
同步电路上的多路复用通道。这种结构提供了一个方法能准确地知道帧被定位在哪一个具体的通道上并且可以取出这些帧，而不用分路全部的多路传送信号。这样，网上有不同类型的通道(低速和高速)，用户可进行多种路由选择。
光导纤维传输标准允许不同厂商产品和通信公司的系统互连。
组成SONET的电缆铺设于SONET多路复用设备之间。SONET规定了光纤电缆和发生光的规范，另外还包括数据的多路传送和帧的生成。SONET信号 以同步数据流形式运载数据和控制信息。控制信息被嵌入信号中并被看作是辅助操作(OVERHEAD)。SONET信号的辅助操作包括下面几部分：
分段(section)辅助操作处理帧生成和差错监控。线路上的所有设备都将使用这个特性。
线路(line)辅助操作用于监控线路状态。
路径(path)辅助操作用于控制网上端点(路径终端设备)间的信号传送和差错监控。
SONET规范也规定了低速信号如T1/E1和T3/E3是如何被插入同步传输的。SONET服务突破了T3(45Mbps)的限制。其基本的光导传输率51．8Mbps相当于一个T3线路或28个T1线路。高档OC-48光导载波可相当于1344个T1或48个T3线路。最初，OC-3传输率将提供客户对电信局的服务，九十年代高传输率的应用将会增长。
光缆提供极大的带宽，这将使广域网的价格下降到人们可承受的范围内。很多公司将建网使得远程用户与本地用户拥有同样的数据访问速度，以增强远程用户通信和竞争的能力。铜线不能提供光缆那样的可扩充性，因为提供同样的带宽需要太多的铜线。
相关条目：Asynchronous Transfer Mode异步传输模式；Carrier电信局，通信公司；Cell Relay 信元中继；Fiber-Optic Cable光(纤电)缆；Telecommunication电信，远程通信；Wide Area Network广域网。