互联网（英语：Internet），就如国与国之间称为“国际”一般，网络与网络之间所串连成的庞大网络，则可译为“网际”网络，又音译因特网或者英特网，在1990年代发展初期，因其跨国际性连接之特性，在台湾亦有人称其为国际网络，或国际电脑网络。是指在ARPA网基础上发展出的世界上最大的全球性互联网络。而互联网（英语：interconnection network或internet），在台湾译作网际网路，或称互连网，即是“连接网络的网络”，可以是任何分离的实体网络之集合，这些网络以一组通用的协定相连，形成逻辑上的单一网络。这种将计算机网络互相联接在一起的方法称为“网络互联”。
单独提起互联网，一般都是互联网或接入其中的某网络，有时将其简称为网或网络（the Net）。对互联网的使用，人们称之为“上网”、“冲浪”、“浏览”及“漫游”，而使用互联网的人则称之为“网民”，网上朋友称为“网友”
互联网的历史
在1950年代，通信研究者认识到需要允许在不同计算机用户和通信网络之间进行常规的通信。这促使了分散网络、排队论和封包交换的研究。1960年美国国防部国防前沿研究项目署（ARPA）出于冷战地考虑建立的ARPA网引发了技术进步并使其成为互联网发展的中心。1973年ARPA网扩展成互联网，第一批接入的有英国和挪威计算机。
1974年ARPA的鲍勃·凯恩和斯坦福的温登·泽夫提出TCP/IP协议，定义了在电脑网络之间传送报文的方法。1983年1月1日，ARPA网将其网络核心协议由NCP改变为TCP/IP协议。
1986年，美国国家科学基金会（National Science Foundation，NSF）建立了大学之间互联的骨干网络NSFnet，这是互联网历史上重要的一步。在1994年，NSFNET转为商业运营。1995年随着网络开放予商业. 互联网中成功接入的比较重要的其他网络包括Usenet、Bitnet和多种商用X.25网络。
1990年代，整个网络向公众开放。在1991年8月，在蒂姆·伯纳斯-李（Tim Berners-Lee）在瑞士创立HTML、HTTP和欧洲粒子物理研究所]（CERN）的最初几个网页之后两年，他开始宣扬其万维网（World Wide Web）项目。在1993年，Mosaic网页浏览器版本1.0被放出了，在1994年晚期，公共利益在前学术和技术的互联网步增长。1996年，“Internet”（互联网）一词被广泛的流通，不过是指几乎整个的万维网。
其间，经过一个十年，互联网成功地容纳了原有的计算机网络中的大多数（尽管像FidoNet的一些网络仍然保持独立）。这一快速发展要归功于互联网没有中央控制，以及互联网协议非私有的特质，前者造成了互联网有机的生长，而后者则鼓励了厂家之间的兼容，并防止了某一个公司在互联网上称霸。
互联网的成功，可从“Internet”这个术语的混淆窥知一二。最初，互联网代表那些使用IP协定架设而成的网络，而今天，它则用来泛指各种类型的网络，不再局限于IP网络。一个互联网（internet，开头的“i”是小写字母）可以是任何分离的实体网络之集合，这些网络以一组通用的协定相连，形成逻辑上的单一网络。而互联网（Internet，开头的“I”是大写字母）专指美国的前身为ARPA网、使用IP协定将各种实体网络连结成此单一逻辑网络。
互联网技术和协议
2006年4月统计的因特网用户数量
互联网相关协议
有关互联网的协议可以分为3层：
最底层的是IP协议，是用于报文交换网络的一种面向数据的协议，这一协议定义了数据包在网际传送时的格式。目前使用最多的是IPv4版本，这一版本中用32位定义IP地址，尽管地址总数达到43亿，但是仍然不能满足现今全球网络飞速发展的需求，因此IPv6版本应运而生。在IPv6版本中，IP地址共有128位，“几乎可以为地球上每一粒沙子分配一个IPv6地址”。IPv6目前并没有普及，许多互联网服务提供商并不支持IPv6协议的连接。但是，可以预见，将来在IPv6的帮助下，任何家用电器都有可能连入互联网。
下一层是UDP协议和TCP协议，它们用于控制数据流的传输。UDP是一种不可靠的数据流传输协议，仅为网络层和应用层之间提供简单的接口。而TCP协议则具有高的可靠性，通过为数据报加入额外信息，并提供重发机制，它能够保证数据不丢包、没有冗余包以及保证数据报的顺序。对于一些需要高可靠性的应用，可以选择TCP协议；而相反，对于性能优先考虑的应用如流媒体等，则可以选择UDP协议。
最顶层的是一些应用层协议，这些协议定义了一些用于通用应用的数据报结构，其中包括：
DNS：域名服务；
FTP：服务使用的是文件传输协议；
HTTP：所有的Web页面服务都是使用的超级文本传输协议；
POP3：邮局协议；
SMTP：简单邮件传输协议；
Telnet：远程登陆等。
接入技术
网络连接技术（Internet接入技术）是用户与互联网间连接方式和结构的总称。任何需要使用互联网的计算机必须通过某种方式与互联网进行连接。互联网接入技术的发展非常迅速：带宽由最初的14.4K发展到目前的10M甚至100M带宽；接入方式也由过去单一的电话拨号方式，发展成现在多样的有线和无线接入方式；接入终端也开始朝向移动设备发展。并且更新更快的接入方式仍在继续地被研究和开发。
根据接入后数据传输的速度，Internet的接入方式可分为宽带接入和窄频接入。
常见民用宽带接入：
ADSL（非对称数字专线）接入，接入带宽256K－8Mbps
有线电视上网（通过有线电视网络）接入，接入带宽 3-34Mbps
光纤接入，接入带宽10-100-1000Mbps
无线（使用IEEE 802.11协议）宽带接入，1.5Mbps－540Mbps
卫星上网
CDMA手机上网：(3G) CDMA2000，2Mbps
常见民用窄频接入：
电话拨号接入，接入带宽9600-92Kbps
窄频ISDN接入，接入带宽64/128Kbps
GPRS手机上网，接入带宽最大53Kbps
UMTS3G手机上网，384Kbps
CDMA手机上网：(2G) CDMA One，150Kbps
网络应用技术
网络应用技术在此指称所有与网络应用相关的技术。随着互联网的不断发展，网络应用的多样化，以及硬件设施的飞速发展，网络应用技术也向着更多样、更复杂的方向发展。网络应用技术可能可以概括为以下这些技术，这一概括可能并不准确，其主要目的在于罗列与网络应用相关的技术。
参考目录：Category:网络应用技术
Web技术
Web技术是最常用的网络应用技术，它是用户向服务器提交请求并获得网页页面的技术总称。这一技术可以分为两个发展阶段，俗称Web1.0和Web2.0。第一阶段多是属于一些静态应用，例如获取HTML页面，或者与服务进行简单的交互，比如用户登录，查询数据库，提交数据等（这些应用也被称为Web1.5）。第二阶段更强调用户与网络服务器之间的互动性，甚至于网络应用程序。事实上，Web2.0并不是一个技术标准，它可能使用已有的成熟技术，也可能使用最新的技术，但必须彰显互动概念。
网络安全技术
搜索技术
数据库技术
传输技术
流媒体技术
商务应用相关的技术
其它技术
互联网安全
经过多年的发展，互联网已经在社会的各个层面为全人类提供便利。电子邮件、即时消息、视频会议，网络日志（blog）、网上购物等已经成为越来越多人的一种生活方式；而基于B2B，B2C等平台的电子商务，跨越洲际的商务会谈以及电子政务等等为商业与政府办公创造了更加安全，更加快捷的环境。但是随之而来的不全是正面的影响，垃圾邮件、网络蠕虫病毒、恶意代码、恶意程序等等也影响者人们的正常生活。
病毒
互联网给病毒传播提供了非常快速迅捷的通道计算机感染病毒，病毒的破坏能力也因为网络的四通八达大大的加强。最近几年，特别是进入21世纪因为微软公司视窗操作系统和浏览器Internet Explorer的安全漏洞，已经使全球多家公司蒙受巨额经济损失和上亿台计算机丢失数据。计算机病毒比上个世纪更具有伪装性和感染能力，而且从被动传播向主动进攻转化。它们甚至具有了部分人工智能，可以判断目标计算机是否已经感染，是否有防病毒监控程序，甚至可以主动终止这些监控进程。
恶意代码
恶意代码是嵌入到网页的脚本，一般使用Javascript编写，受影响的也是微软视窗系统的Internet Explorer浏览器。它们在未经浏览者同意的情况下自动打开广告，开启新页面，严重影响浏览者的正常访问。除此之外，它们还通过系统调用修改浏览器的默认主页，修改注册表，添加系统启动程序，设置监视进程等。普通用户对这些代码基本束手无策，极端的办法是重新安装系统。
恶意程序
恶意程序是从恶意代码发展出来的一种基于插件技术的计算机程序，不同的是它们可能根本不需要可执行文件，只需要若干的动态链接库文件（文件后缀是dll）就可以借助windows系统正常工作。
这类程序可能是用户无意识安装到系统中，也可能是自动被安装的。它被安装到系统中，随操作系统启动，一般这类程序除了工作进程还会有守护进程，如果发现主进程被删除或者重命名，守护进程会自动生成一份新的拷贝，所以很难卸载，即使表面上卸载掉了，下一次系统启动还会重新出现。
恶意程序从表现上看不算是病毒，因为它并没有破坏性，不会危机系统，只是出于商业目的，属于商业行为。但是它严重影响了计算机用户的使用，而且如果编写不当很容易导致系统运行变慢、性能下降，甚至给黑客留下后门。所以大部分软件把他们当成病毒处理。
网络文化
互联网普及率
截至2005年，互联网普及率最高的国家为新西兰(76.3%)；第二至第五位分别是冰岛(75.9%)，瑞典(74.9%)，丹麦(69.4%)及香港(69.2%)。[1]
2006年时，经济合作发展组织（OECD）调查显示截至2005年底，宽带上网(Broadband)普及率的前五名分别为冰岛(26.7%)、韩国(25.4%)、荷兰(25.3%)、丹麦(25.0%)，以及瑞士(23.1%)。而美国在所有工业化国家排名第12位。
截至2007年3月，中国上网人数达到1.44亿，其中宽带上网人数为9700万。
中国互联网络信息中心(CN-NIC)于2007年7月18日发布了《第20次中国互联网络发展状况统计报告》，根据该报告，截至6月底，中国上网人数达到1.62亿人，宽带上网人数为1.22亿人，手机上网人数有4430万。互联网的普及率达到了12.3%，上网电脑共6710万台，比2006年末增长了770万台。
网络文化
网络文化是指在网络上发展出来的特有文化及行为。
因网络发展而产生的新行为：
浏览网站
即时通讯（Instant Message；IM）：能将讯息立刻传到另一方的技术。
黑客（hacker）：找寻网站上的安全防护漏洞为乐的人。
怪客（cracker）：破坏或瘫痪网站为乐的人。
快闪族：利用在网络上张贴消息而使一群人在特定时间在特定地点作出特定的动作，大多数的快闪活动是没有实质上的意义。
网络游戏农夫：以出售线上游戏中的特定物品（金币、特殊物品）来赚钱的人。
原有的行为转由网络作为媒介
由使用传统邮件转成使用电子邮件。
由在同人杂志发表文章转成利用网络发表文章。例如：网络作家。
由笔友转成网络交友。
由电话性交转成网络性交。
由一般的电脑游戏转成线上游戏。
由邮购及直销转成网络购物。
因网络应用而产生的新用字行为：
注音文：为了快速打字而发展出来的特殊用字习惯，常以注音符号的子音部份来代替本字，此文体流行于台湾的网络论坛、网络聊天室及电子布告栏上。
颜文字：利用文字来组成图形以表达心情等。常见例子有：XD、:)、orz
火星文：主要以注音文及英文字母的发音来代替中文字以达到特殊的阅读效果，但通常会造成阅读上的困难，此文体亦流行于台湾的网络论坛、聊天室、BBS等处。
缩写：以英文为母语的网络使用者常利用字母来代表一段文字以节省打字时间。例如：BTW＝by the way、FYI＝for your information。
网络封锁
网络封锁是指个别政府或者机构处于政治或者经济的原因，通过技术手段限制对某些网站或者服务的访问。
例如在一个公司里，为了防止员工在上班时间访问网站或使用如腾讯QQ、Windows Live Messenger等软件进行聊天而导致劳动效率大幅度下降，公司的网络管理员通常会使用硬件防火墙封闭来自目标服务器的80端口服务或仅封锁部分网络协议（如UDP），这样几乎所有的Web服务都会瘫痪或部分网络聊天工具不能被正常连线，公司的员工就不能在上班时间访问WEB页面或仅可以访问WEB页面但不能使用聊天软件。一方面降低公司互联网接入的流量，另一方面可以让员工安心工作。
在某些国家，政府认为有些消息不能散布到大众中，所以他们通过技术手段封锁国外一些站点的地址或者通过域名服务设置，使这些网站的域名得不到正确解析而返回错误信息，或者通过大型的核心交换设备过滤流经的信息。
主要技术和形式
端口封锁
DNS域名劫持
关键字报文过滤
流量监控
访问策略
主要对策
代理服务器（借助国外主机转发数据）
数据加密（借助加密软件）
使用安全连接(VPN或者HTTPS)
分布式访问
网络内容审查
网络内容审查是一种对网络承载的内容进行审查，并对部分内容进行过滤、删除、关闭等行为，内容审查通常伴随对相关人员与组织的行政处理。网络审查主要针对危害国家安全、侵犯版权与个人隐私、通过网络进行违法活动以及对不道德的行为进行宣传和教唆等行为。许多国家都有相关立法，并且在政府设有相关部门进行监控和管理。在中国，公安部门、国安部门及新闻宣传等部门联合承担相关行政权责，并辅以防火长城等技术手段对网络活动进行严密监控。然而对网络内容的审查在一定程度上限制了言论的自由，在何种程度上、采取何种手段进行网络审查一直是争议的话题。